高岭土是一种重要的非金属矿资源，主要由小于2微米的微小片状、管状、叠片状高岭石簇矿物（高岭石、地开石、珍珠石、埃洛石等）组成，广泛应用于陶瓷、造纸、涂料、橡胶、塑料、催化剂、胶黏剂、农业载体等领域。

整体来看，我国的高岭土资源中大型、优质矿床数量较少。北方煤系高岭土储量较大，但无法直接供下游使用，需进行煅烧提高纯度。非煤系高岭土比较分散，优质且储量规模较大的矿区只有少数几个。

从矿产特点看，龙岩高岭土可塑性好、白度高，是中高档陶瓷的优质原材料。苏州阳山地区高岭土具有粒度较细，白度高、铁钛含量低等特点，主要用于催化剂载体及化工原料。广东茂名地区高岭土可作为造纸、涂料、填料的原材料。
我国是高岭土生产大国，产量稳步增长。一方面陶瓷、造纸、化工涂料等高岭土下游行业稳步发展，带动高岭土的需求不断提高，另一方面高岭土的应用领域不断扩展，新领域的应用也带动高岭土需求的提升。
从企业结构来看，我国高岭土生产企业以小型企业为主，生产规模较大、产品质量较稳定且在行业内具有较大影响力的高岭土采选企业仅少数几家，分布在江苏、福建、广东、内蒙古、山西等高岭土资源大省。
从行业发展形势来看，随着我国对环境保护力度的不断加大，大量小型高岭土矿山被关停整顿，高岭土产能逐渐向大型优质矿区集中。发展集约综合利用矿产资源、运用新技术、新工艺优化采选矿工艺、实现资源综合利用循环经济成为高岭土行业发展方向。随着高岭土行业的不断整合，行业内领先企业有望凭借自身的资源禀赋、技术优势，进一步做大做强。
近十几年来，我国高岭土工业资源的开发与应用飞速发展，但与世界高岭土行业发展水平相比仍存在较大差距。管理较乱，优质资源过度开采，加上私采乱挖，造成资源利用率低；企业科研技术和装备水平低，产品质量不高，行业的经济效益普遍不高，缺乏发展后劲；产品结构不合理，低档产品多，高档产品少。
我国高岭土产品更新换代和应用研究总体水平较低，不适应市场发展要求。一方面企业缺少先进技术装备来生产价格高、市场短缺的产品；另一方面，科研部门成果难以投入实际生产中，或与市场需求脱节。目前，在高岭土(含煤系高岭土)选矿工艺中存在的主要技术难题有：高岭土产品的黏度指标未能突破；对改性技术而言，表面改性剂品种虽多，但对其应用性能研究不足，改性设备能耗较高、效率低，产品质量不稳；在加工技术和设备上，对硬质高岭土剥片技术、纳米应用技术、抗菌材料技术的研究不多。

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